আকাশে ওড়াউড়ি ও প্লেন আবিষ্কারের ইতিহাস

প্রাচীন কাল থেকেই মানুষের মনে আকাশে ওড়ার সাধ জেগেছে। মধ্য যুগে মানুষ পাখির দিকে তাকিয়ে থেকেছে, তাদের পাখা নাড়ায় স্পন্দিত হয়েছে, তাদের হাওয়ায় ভেসে বেড়ানো দেখে তাদের মতো হতে চেয়েছে। উন্মুক্ত আকাশে স্বাধীনভাবে ওড়ার আনন্দ মানুষকে সবসময়ই প্রভাবিত করেছে। তাই মানুষের প্রথম ওড়ার ভাবনাটা এসেছে পাখিদের মতো করে ওড়ার চিন্তায়, তাদের কাছে প্রথমে মনে হয়েছে ওড়বার ব্যাপারটি সহজ। একজোড়া পাখা তৈরী করে, সেটা ঝাপটালেই আকাশে উঠে গিয়ে ইচ্ছেমতো ওড়া যাবে। বিশ্ববিখ্যাত ইতালীয় শিল্পী লেনার্ডো দ্য ভিঞ্চি আকাশে ওড়ার বিষয়টি প্রথম বৈজ্ঞানিকভাবে ভাবতে থাকেন। কিন্তু তার চিন্তা ভাবনা সবই ছিল অবাস্তব ধারণায় ঠাসা। আকাশে ওড়ার যন্ত্র আবিষ্কারের জন্য তিনি অনেকগুলো ড্রয়িং করেছিলেন। সেগুলোয় উৎসাহিত হয়ে পঞ্চদশ শতকে কয়েকজন উদ্ভাবক পাখা লাগিয়ে ছাদ থেকে লাফিয়ে পড়ে মারা গেছেন। কেন তারা এভাবে মারা পড়লেন? ভুলটা কি ছিল? আমাদের মনে নিশ্চয়ই প্রশ্নটা জাগে। পাখিতো বেলুন নয়। সে বাতাসের চেয়ে ভারী, কিন্তু তারপরও পাখি পাখা ঝাপটিয়ে আকাশে উড়ে বেড়ায়। তাহলে মানুষ কেন পাখা লাগিয়ে আকাশে উড়তে পারবে না।